Trouble Witches Final! Episode 1: Daughters of Amalgam

"Was bitte, WIE heißt das Spiel? Kann es CAVE? Och Nöööööööö ein Shop! Muss das sein? Und überhaupt, das ist viel zu teuer! Für so Ballerkram geb' ich höchstens nen Fünfer aus." Trouble Witches FINAL! Episode 1: Daughters of Amalgam" wirft viele Fragen auf. Schauen wir uns den Hexensabbat also mal näher an.

Erste Frage: Warum ist der Titel überhaupt so lang? Weil das Spiel so alt ist! Die Buchstaben sind hier gewissermaßen Jahresringe. Bereits 2011 ballerten sich Xbox-360-Besitzer durch "Trouble Witches Neo" (hier ein beeindruckender 1CC). Japanische Spielhallen-Gänger durften bereits 2009 Hand anlegen und Kenner der originalen Doujin-Veröffentlichung schütteln wahrscheinlich die Fäuste über uns langhaarige Jungspunde. Über die Jahre wurden Spiel und Titel immer wieder neu aufgelegt, verfeinert und ergänzt.

Ihr habt wieder mal im Internet wild irgendwelche Links geklickt und fragt Euch, worum es hier überhaupt geht? "Trouble Witches" ist ein von links nach rechts scrollender 2D-Shooter. Ihr steuert ein putziges Hexenmädchen auf dem Besen und ballert alles ab, was nicht süß genug ist. "Cute 'em Up" sagt der Arcade-Profi dazu! Dabei wehen Euch Kugelwolken der Bullethell-Klasse entgegen, sodass wir in diesem Sub-Genre ebenfalls ein Häkchen machen können. Hach, hier gibt es viel zu klassifizieren …

Profis fragen sich nun natürlich, wie sich die frechen Hexen im Vergleich zu Kugelhöllen-Platzhirsch CAVE schlagen. …Ihr seid noch dran? Super, dann seid Ihr wahrscheinlich Profis! Wie Ihr dann natürlich wisst, lieferte CAVE 1997 mit "Dodonpachi" den Quasi-Industriestandard für das Bullethell-Genre, der bis heute gültig ist. Bis 2012 wurde fleißig experimentiert und die Formel immer wieder erweitert und getestet. Das Maß an Feintuning, das hier zum Einsatz kam, ist bis heute legendär! Hier sitzt einfach jede Kugel pixelgenau dort wo sie hingehört – und das bei tausenden von verballerten Projektilen! Jeder Bullet-trächtige Shooter, der heute im Genre etwas reißen will, muss sich zwangsläufig an diesem Standard messen.

Um es kurz zu machen und unser No-Bullshit-Versprechen langsam mal zu erfüllen: Ja, die Ärgerhexen können CAVE! Zwei Dinge sind es, die bei einem Shmup einfach stimmen müssen. Einerseits die Bewegungsgeschwindigkeit Eures Flugvehikels, andererseits das "Mächtigkeitsgefühl", wenn sich Euer Feuerstrahl sich durch die feindlichen Formationen frisst. Beides passt perfekt, das Spielgefühl ist einfach on point. Die Schussmuster sind über die vielen Rereleases so feingetunt worden, dass sie ebenso pixelgenau sitzen wie beim großen Vorbild. Es ist immer fair, es gibt immer einen Weg. Ihr habt stets genug Hilfsmittel an der Hand um jede auch noch so haarige Situation zu lösen – und es gibt reichlich Raum zum Ausprobieren.

Zwölf Hexchen sind am Start. Jede wird begleitet von ihrem persönlichen, maximal niedlichen Spiel-Tier, das ihr folgt wie eine Shadow Option bei "Gradius". Heißt: Es feuert mit, verursacht aber keinen direkten "R-Type"-Schaden durch Berührung und ist durchlässig für feindliches Feuer. Es ist umgeben von einem Feld, das Kugeln cancelt wenn Ihr in den Magie-Modus schaltet. Der Modus verbraucht magische Energie, die durch eine Leiste in der linken oberen Bildschirmecke angezeigt wird. Die Leiste füllt sich nach einigen Augenblicken selbst wieder auf und will taktisch klug eingesetzt werden.

Die Leiste muss man sich leisten können … – Was sagt Ihr*, kein guter Wortwitz? Ach kommt schon! Für meinen ersten Video-Games-Artikel habe ich doch einen frei. Ich versuche nämlich gerade, halbwegs smooth zum Thema Shopsystem überzuleiten. Item-Shops haben in der Shooterwelt einen schlechten Ruf. Dies liegt hauptsächlich an den Euroshmups der Neunziger, als westliche Entwickler wenig Vertrauen in das reine Shmup-Gameplay hatten und versuchten, es mit allerlei Sperenzchen aufzubrezeln. Dabei sind Shops keinesfalls etwas Schlechtes, wenn sie das Gameplay sinnvoll ergänzen. Hey, "Lords of Thunder" hat Euch doch allen Spaß gemacht, oder? Wenn Ihr den Finger kurz von der Baller-Taste nehmt, dann ist in "Trouble Witches Final!" großer Zahltag. Gegner und weggecancelte Kugeln hinterlassen Münzen, die Ihr gierig einsaugt. Ausgeben könnt Ihr die Kohle an den durch die Levels schwebenden Heißluft-Kutschen der Pumpkin Girls. Das schüchterne Kürbisköpfchen verkauft Euch allerlei Bomben zur einmaligen Anwendung (günstig), Erweiterungen für die Magie-Leiste (teuer) und sogar Extraleben (RICHTIG teuer!). Wer die guten Sachen haben will, muss haushalten. Dabei zeigt sich wieder, welch enormes Feintuning in dieses Spiel geflossen ist. Die Preise sind so austariert, dass Ihr Euch immer etwas leisten könnt, aber nie alles.

Audiovisuell wird solide Durchschnittskost geboten. Die Musik düdelt lieblich vor sich hin und erreicht nie die treibende Kraft der CAVE-Soundtracks. Dafür unterstreichen wuchtige Donner-Sounds jede Explosion. Die Designs der feindlichen Schiffe sind ein wilder Mix aus "Gradius", "Espgaluda" und Apple-Produkten. Natürlich sind auch die Mädels maximal Kawaii. Auch im Hintergrund ist immer was los. Wer sich aber die Bahnwaggons hinten in der ersten Stage einmal näher anschaut, der merkt deutlich das Alter der Texturen. Ist aber halb so schlimm und hey, es läuft auch auf der Switch. Die Stages sind farbig und abwechslungsreich und führen Euch von der "Progear"-Riviera über blitzende Eisfelder bis in einen dunklen Wald, wo die Bäume Gesichter haben und Ranken gierig nach Euch schnappen.

Und es werden auch Anfänger abgeholt. Das Spiel sagt Euch, welcher Besen für welche Spielstärke geeignet ist und das Kürbismädchen gibt Kaufempfehlungen im Shop. Im Easy Mode sollte jeder den 1 Credit Complete holen. Wem sich mehr zutraut, der versucht sich an der extraharten Walpurgisnacht, die Euch ähnlich Feuer gibt wie ein Ura-Loop bei CAVE. Hinter dem Menüpunkt Story-Mode verbirgt sich eine kleine Visual Novel, die zwischen den Stages erzählt wird – inklusive reichlich gerade eben nichtsexueller Anspielungen.

"Trouble Witches Final!" bekommt Ihr in den gängigen Download-Stores für 29,99. Wer physisch sammeln will, der schaut auf Strictly Limited Games nach der Sammlerbox mit Artbook und Soundtrack. Und keine Angst, es ist schon erschienen und hat daher keine "Turrican"-esken Wartezeiten.