Chikyū Kaihō Gun ZAS

Jeder Sammler von Retro-Videospielen kennt das. Den einen heiligen Gral oder weißen Wal, den man über Jahre hinweg verfolgt und nie bekommt. Entweder ist das Spiel der Begierde viel zu teuer, der Zustand ist schlecht oder es ist schlichtweg kaum verfügbar. Für mich war dieses Spiel über 20 Jahre lang: “Chikyū Kaihō Gun ZAS“ für den guten alten Nintendo Game Boy. Aber warum erzähle ich euch das? Ganz einfach, Modretro hat im Juni 2026 diesen alten Shmup-Klassiker als lizensiertes Repro-Modul zurück auf den Markt gebracht. Ob das alte Pew-Pew-Spiel heute noch was taugt, lasse ich euch hier wissen.

Für den klassischen Game Boy gibt es einige gute Shooties. Die bekanntesten sind natürlich Umsetzungen der damaligen Arcade-Hits wie: „R-Type“ und “Sagaia“ aka „Darius“. Auch Konami schickte seine Gradius-Franchise mit dem Namen “Nemesis“ in Europa auf Nintendos Pixel-Klotz. Trotz der prominenten Konkurrenz gibt es natürlich auch für den GB ganz eigene Konzepte um das Genre der Shmups-To-Go von anno dazumal. Im Dezember 1992 veröffentlicht T&E Soft einen der wenigen vertikal scrollenden Shooter für das tragbare System. Leider hat es das Modul nie über den japanischen Markt hinaus geschafft, was es ohnehin schon zu einer Kuriosität macht. Die Auflage des Spiels ist seiner Zeit auch nicht sehr hoch gewesen. Mittlerweile werden absurde Sammlerpreise dafür verlangt, die mit OVP schon mal in den vierstelligen Bereich gehen können. Somit hat es mich richtig gefreut, davon jetzt ein bezahlbares, lizensiertes Repro-Modul zu ergattern, um den leeren Grals-Platz in meinem Regal endlich befüllen zu dürfen… wenn auch mit einer Replika.

Was bietet das neu aufgelegte Shmup für den Spieler von heute? Zunächst dürft ihr euch eines von vier Level zum Start auswählen, um sie dann nacheinander zu meistern. Habt ihr dies geschafft, schaltet sich die finale, fünfte Stage frei, um sich dem letzten Endgegner des Shooters zu stellen. Euer Kampfgleiter kann zwei verschiedene Angriffs-Varianten ausführen. Im geschlossenen Modus ist euer Raumschiff agiler, deckt aber mit seinen Schüssen nur wenig Raum ab, um feindliche Einheiten zu attackieren. Der offene Modus hingegen verschafft euch breite Schuss-Salven, damit lässt auch eine Gruppe von Gegner gut von eurem Bildschirm zu ballern. Im Gegenzug ist euer Vehikel im offenen Modus deutlich langsamer. Natürlich gibt es auch Power-Ups für eure Bordkanonen, um die Schusskraft zu erhöhen. Die tauchen in Form von Kapseln in jedem Level auf, deren Inhalt durch Feuerkraft von euch befreit werden muss. Soweit so Standard, oder?

Der Kniff von “Chikyū Kaihō Gun ZAS“ besteht darin, die beiden Schuss-Modi so zu kombinieren, dass euch nichts mehr aufhalten kann. Im kleinen erinnert das schon an Spiele wie “Dodonpachi“, wo ihr auch zwei Feuer-Varianten benutzt, um euch dem mörderischen Kugelhagel zu stellen. Anders als bei den Spielen von CAVE, handelt es sich bei “ZAS“ nicht um einen Bullethell-Shooter. Das Team von T&E Soft setzt hier auf vereinzelte Feind-Projektile wie bei “Gradius“ oder “R-Type“. Das bedeutet zwar, dass weniger feindliche Salven auf dem Bildschirm sind, die euch das Leben schwer machen wollen. Dafür sind diese aber deutlich zielgenauer auf euren Gleiter fixiert, weshalb diese Variante nicht weniger fordernd ist. Um die fünf Levels 1CC, also mit nur zwei Leben, zu schaffen, gehört ordentlich Übung dazu. Wem das nicht reicht, jagt natürlich noch nach den höchsten Punktzahlen.

“ZAS“ ist nicht nur spielerisch seiner Zeit ein wenig voraus, sondern hat technisch auch eine Überraschung mit an Bord. Wer den Titel das erste mal in seinen Game-Boy-Schacht steckt und startet, dem wird auffallen, dass hier sogar eine Art Paralax-Scrolling im Hintergrund stattfindet. Normalerweise ist der Game Boy nicht wirklich im Stande solche aufwändigen Effekte zu erzeugen. Tadashi Nakatsuji und sein kleines Team haben die Fähigkeiten des Game-Boy-Bildschirms so ausgereizt, damit ein Ähnliches Ergebnis erzielt werden kann. Um es technisch simpel zu erklären, werden die Hintergrundgrafiken in hoher Frequenz versetzt an- und ausgeblendet, damit im Hintergrund der Tiefen-Effekt erzeugt wird. Für das menschliche Auge ist die Frequenz-Abfolge nicht wahrnehmbar und schon ist der Pralax-Ersatz geglückt. Für mich persönlich, ist das eine technische Meisterleistung und das schon so früh in der Ära des klassischen Game Boy. Allein dieser Bildschirm-Trick macht das Spiel auch schwer zu emulieren. Weil die Frequenz exakt auf die des Game-Boy-Screen abgestimmt ist und das Spiel quasi davon abhängig ist, seinen Zauber zu wirken. Bisher hat man das sauberste Erlebnis eben mit dem originalen Modul auf Big-Ns Retro-Ziegel gehabt. Wer nicht schon früh importiert oder durch Zufall ein günstiges Exemplar von “Chikyū Kaihō Gun ZAS“ ergattert hat, der musste die letzten Jahre sehr tief in die Tasche greifen, um dieses Spiel vernünftig zu erleben.